人工流产是用人工的方法把在子宫里生长发育的胎儿吸出以中止妊娠的方法。其对象是有心脏病、肝炎不宜继续怀孕和避孕意外失败者。做人工流产的时间一般在怀孕3个月之内,最好是在怀孕50天前后。孕期过长,胎体相对较大,手术时间长,出血也多,子宫额外伤防不胜防。孕期过短,胎休过小,往往吸不净或者吸不着胎体,后事较麻烦。
中期引产是用药或手术的方法引起子宫收缩、促使临产的一种中止妊娠的方法。当怀孕超过3个月以上,已不能用人工流产的方法中止妊娠时,中期引产仍可为避孕失败和有心脏病、肝炎等不宜继续妊娠的孕妇中止妊娠。不过,中期引产对孕妇健康的影响要较人工流产对孕妇健康的影响大得多。能不走这一步还是尽量不走这一步为好。
不论人工流产还是中期引产,从性质上来说,也是一种分娩,所差只是妊娠时间上的长短而已。民间所说的“小产”,泛指怀孕期间终止妊娠,自然包括人工流产和中期引产。因而,人工流产也好、中期引产也好,虽无正常健康婴儿娩出,还是需要慎重对待,因为这毕竟是一次人工分娩引产。